Binlerce yıldır aramızdalar! Yeni keşfedildi...

Her iki bölgede de yaklaşık 500 birey bulunuyor ve her iki popülasyon da insan faaliyetleri nedeniyle yok olma tehdidi altında. Araştırma, McGill Üniversitesi'nden José Avila-Cervantes'in liderliğinde yürütüldü ve ilk bulgular 28 Mart'ta çevrimiçi yayımlandı. Çalışmanın tam metni ise Haziran ayında Molecular Phylogenetics and Evolution dergisinde yer alacak.

"Bu sonuçlar tamamen beklenmedikti" diyen Avila-Cervantes, Crocodylus acutus'un Baja California'dan Venezuela'ya ve Karayipler boyunca tek bir tür olduğunu varsaydıklarını söyledi.

Araştırmacılar, Meksika'nın Pasifik kıyısı, Orta Amerika ve Karayipler'deki timsah popülasyonları üzerinde çalışırken bu iki yeni türü fark etti. Ekip, timsahları yakalayıp kan ve doku örnekleri alarak genetik analiz yaptı. Ayrıca önceki çalışmalardan elde edilen verilerle fiziksel farklılıkları da karşılaştırdı.

Çalışmaya göre, bu türler arasındaki ana fiziksel fark kafatası uzunluğu ve şekli. Banco Chinchorro timsahlarının burnu, Cozumel adasındaki timsahlara göre daha uzun ve geniş.

Bu keşif, koruma çalışmaları açısından büyük önem taşıyor. Bölgedeki timsahlar hâlihazırda kentleşme, kirlilik ve turizm gibi insan faaliyetleri nedeniyle baskı altında. Cozumel ve Banco Chinchorro'daki popülasyonlar şu anda stabil görünse de, küçük nüfusları ve sınırlı yaşam alanları onları savunmasız kılıyor.

"Bu timsahları artık ayrı türler olarak tanıdığımıza göre, yaşam alanlarını korumak büyük önem taşıyor" diyen McGill Üniversitesi'nden biyoloji profesörü Hans Larsson, Cozumel ve Banco Chinchorro'da arazi geliştirme faaliyetlerinin sınırlandırılması ve dikkatli koruma stratejilerinin uygulanması gerektiğini vurguladı.